Saint Jean de Barrou, le village des ponts… le pont du Barrou (1922), le Pont de Samarel (1969), le Pont des Douches, le Pont de Paoumounel… Comme si d’un côté à l’autre du village on avait à coeur de multiplier les échanges… Pont entre deux rives… Pont entre les hommes…

Une entrée de village joliment propre, d’esthétiques panneaux de bois, mis en place par les employés municipaux, derrière lesquels ont été dissimulés les espaces «déchets ménagers». Le ton est donné : ce village est à la recherche du mieux. Il y a un siècle, en 1911, cette petite  commune comptait 455 habitants. Comme tous les territoires ruraux, elle a vu sa population décroître jusqu’en 2004. Il y avait alors 231 habitants. La politique de repopulation initiée par Eugène Onno en 1979, avec la création d’un premier lotissement, et activement poursuivie par Jean-Marie Puig (avec deux lotissements supplémentaires) porte aujourd’hui ses fruits puisque le village, dans une courbe ascendante, compte 262 âmes, dont 6 enfants scolarisés en primaire.
 

Un village stable :

Voici une donnée intéressante : depuis la création de la Vème République, quatre maires seulement se sont succédé : Henri Pla (élu 1959), Eugène Blancard (1962), Eugène Onno (1965) qui détient le record avec 6 mandats et Jean-Marie Puig depuis 2001. Mais stabilité n’est pas  immobilité. Pour preuve la constante amélioration des structures municipales avec pour objectif le mieux vivre de tous. Ainsi le Foyer, bâtiment acheté en 1929 à la famille Bonnafous avait bénéficié en 1971 de travaux qui avaient permis l’installation au 1er étage, de l’actuelle Mairie. Nous verrons plus loin que contrairement à ce qu’avaient pensé les initiateurs de ce projet, la Mairie n’avait pas encore «trouvé son implantation définitive». Ce Foyer donc, opérationnel depuis 1934, va bénéficier dès le début 2012 d’une restauration de fond : insonorisation, chauffage, création de toilettes, et même d’une petite scène. Une totale remise aux normes qui permettra d’agrandir l’espace et d’améliorer le confort de tous. Quant à la Mairie qui en 1889 était aux anciennes écoles, elle aura changé trois fois de place au cours d’un siècle. Et ce n’est pas fini ! L’actuelle municipalité a acquis le bâtiment de l’ancienne Poste. C’est là qu’en 2012, après des travaux visant à rendre la structure accessible à tous (normes handicapés), une Mairie moderne et fonctionnelle sera offerte aux Saint Jeannais. L’entretien du Patrimoine étant au coeur des préoccupations municipales, l’église a, comme d’autres bâtiments, bénéficié de l’intérêt des élus et a fait l’objet d’une totale réfection électrique. La Fontaine, dont les habitants sont si fiers, a été refaite récemment et est jalousement entretenue, tout comme le monument aux morts  (érigé en 1921).

Pour le plaisir des enfants une aire de jeux a été installée ; ce sont les employés municipaux qui s’y sont attelés. Et comme à St Jean on joue la solidarité, ils ont été complaisamment aidés par les conseillers municipaux. Et il y a encore quelques projets dans les cartons… Ainsi d’importants travaux sont-ils prévus pour 2012 sur le réseau d’eau potable. Et puisque la population augmente,
ne serait-il pas bien venu de rouvrir une classe ? Idée farfelue ?  Ou simplement prématurée ?  En tout cas elle trotte dans les esprits….

Un village de caractère :

Un autre trait marquant de St Jean de Barrou, c’est d’avoir du caractère : certes, le territoire de Saint Jean est le plus petit du canton, mais cet agréable village, a les idées larges et n’en est pas moins avant-gardiste. C’est dans l’esprit… Un exemple : la demande de rattachement au réseau téléphonique date de 1903, ce qui est remarquablement tôt comparativement à l’ensemble du territoire cantonal et prouve que le modernisme et le progrès ont bonne presse ici. Autre exemple : en 1951 des bains douches avaient été installés (ils ont fonctionné jusqu’en 1975) alors que bon nombre de villages alentour n’en ont jamais eu. C’est sur leur emplacement qu’à été créée en 1988 la place du Paoumounel. Plus près de nous : à l’heure où l’on ne parle qu’écologie et environnement n’est-il pas remarquable que ce village ait été précurseur dans le canton, en procédant (en 1982) à un aménagement forestier, (résineux, eucalyptus et feuillus) en association avec les chasseurs ? Une opération d’hier qui, aujourd’hui s’inscrit parfaitement dans une recherche d’amélioration environnementale propice à la préservation de la biodiversité. Une anecdote sur le «caractère» de Saint Jean de Barrou ; la scène se situe en 1905 : Révolte des Vignerons. Le 11 Juillet, le Conseil municipal délibère et vote un blâme au gouvernement arguant qu’il «s’est montré hostile aux plus justes revendications de nos malheureuses populations» et décide de ne pas célébrer le 14 juillet (la délibération sera d’ailleurs annulée par le Préfet !), il fallait oser ! Voilà qui en dit long sur le caractère de ce village…
Economiquement, malgré le recul de la vigne, Saint Jean de Barrou reste un village viticole avec cette année une production de 14 000 hecto. Les commerces de St Jean se portent bien. Le Vival, commerce multiservices construit et mis en place par l’actuelle municipalité, soucieuse d’offrir à la population un commerce de proximité, a été repris en juillet 2010 par Arlette et Alain Deville qui succèdent à M. et Mme Laurent. La boulangerie Rizzo est devenue, avec Loriane et Florent la boulangerie Warin, au printemps 2010. Le Conseil municipal a, en 2008, signé pour 9 ans une convention avec la Poste, installant une Agence postale communale dans les locaux de la bibliothèque, afin de garantir un service à la population et notamment aux personnes âgées (ouverte toute la semaine de 9h30 à 12h). Vie sociale : outre le Comité des fêtes, d’autres associations animent la vie locale. Une nouvelle association a d’ailleurs vu le jour cet été : Idées et couleurs du Barrou. Un atelier «d’échange» de bon procédés et savoir faire… De nombreux artistes de tous ordres vivent sur la commune et apportent leur richesse artistique au patrimoine villageois. Chacun a pu s’en rendre compte au cours de la manifestation « LeZ’Arts chez nous » à Bonnafous où Saint Jean était fort bien représenté. La bibliothèque du village, fonctionne remarquablement bien. Elle est ouverte du lundi au samedi de 9h30 à 12h et le mercredi et le jeudi de 16h à 18h et affiche un taux intéressant de lecteurs.
A la rencontre des habitants, il apparaît que Saint Jean de Barrou est un village heureux.
Les associations villageoises (par ordre alphabétique) :
ACCA : Jean Pierre Chalureau : 04 68 45 82 36
Comité des Fêtes : Jean Sébastien Brienne : 06 45 78 97 91
Gym Santé : Jenny Narcy : 04 68 45 84 49
Idées Couleurs du Barrou : Cathy Conquet Tallavignes : 04 68 45 82 28
Jardiniers de France : Claudie Vedrenne : 04 68 45 95 90
St Jean Animations Culture : Jean François Olive : 04 68 45 99 40
 

Source :

Lurio des 4 saisons, l'écho de la Berre à la Nielle n°27 - Communauté de Communes de la contrée de Durban-Corbières et Lurio-addl - Imprimerie AEC